O Natal não é uma festa pagã

Realmente o Papai-Noel não tem nada a ver com Natal. É um símbolo espúrio do Natal.

A figura do Papai Noel tem suas raízes na história de São Nicolau de Mira, um bispo que viveu no século IV na região que hoje é a Turquia. São Nicolau era conhecido por sua generosidade e por ajudar os necessitados, muitas vezes deixando moedas de ouro nas chaminés das casas.

Com o tempo, a lenda de São Nicolau se misturou com tradições pagãs europeias, como a do "Velho Inverno", um senhor que trazia presentes para aqueles que o ajudavam durante o inverno rigoroso. No século XIX, a imagem do Papai Noel começou a tomar a forma que conhecemos hoje, graças ao trabalho do cartunista Thomas Nast, que o desenhou como um velhinho barrigudo e de barba branca.

A popularização da imagem moderna do Papai Noel, com suas roupas vermelhas e brancas, foi amplamente influenciada por uma campanha publicitária da Coca-Cola na década de 1930.

Essa história mostra como diferentes culturas e tradições se uniram para criar a figura do Papai Noel que conhecemos hoje.

Mas de reconhecer que a figura do Papai Noel não pertence ao verdadeiro sentido do Natal até afirmar que o Natal é uma festa de origem pagã, há uma distância enorme. 

Embora o processo de paganização da cultura ocidental e a progressiva rejeição dos valores cristãos pela sociedade contemporânea seja uma tendência crescente, é natural que se tente esvaziar o Natal de seu sentido verdadeiro.

Mas é óbvio que o Natal é uma festa cristã, que celebra o nascimento do Salvador.

Se essa mensagem incomoda tanto os anti-cristãos, seria melhor deixar de celebrá-la culturalmente, permitir que apenas a igreja festeje a data. Mas não é tão simples assim. As campanhas publicitárias que o digam.

Jesus nasceu em 25 de dezembro?

Provavelmente não. 

Essa era uma data pagã na antiguidade?

Pode até ser.

Mas se a igreja na antiguidade aproveitou essa data pra dar novo significado e celebrar o nascimento de Jesus, na época isso fazia sentido. E finalmente essa data se cristalizou. E não vai ser fácil adotar uma data diferente para comemorar o Natal. E, sinceramente, seria tolice tentar fazer isso.

Então, a data em si, não é tão importante, o que importa é que a igreja celebre o nacimento do Salvador. É isso que nos interessa como cristãos.

Sobre a árvore de Natal, tem várias teorias e histórias, mas nenhuma tem evidências históricas confiáveis.

Essa história de que a árvore de natal é um símbolo pagão é bobagem também. 

Tem uma história que é mais aceita pela tradição protestante:

Era uma noite fria de inverno na Alemanha do século XVI. Martinho Lutero, o reformador protestante, estava caminhando sozinho pela floresta, refletindo sobre os desafios e as esperanças de sua missão. O céu estava claro, e as estrelas brilhavam intensamente, iluminando o caminho com uma luz suave e mágica.

Enquanto caminhava, Lutero parou de repente, maravilhado com a visão diante dele. As estrelas pareciam dançar entre os galhos de um majestoso pinheiro, criando um espetáculo de luzes que tocou profundamente seu coração. Ele sentiu uma paz e uma alegria indescritíveis, como se estivesse testemunhando um vislumbre do céu na Terra.

Desejando compartilhar essa experiência celestial com sua família, Lutero cortou um pequeno galho do pinheiro e o levou para casa. Ao chegar, ele colocou o galho em um suporte e acendeu pequenas velas, recriando a visão mágica que havia visto na floresta. Quando sua família se reuniu ao redor da árvore iluminada, eles ficaram encantados com a beleza e a serenidade da cena.

A partir daquele momento, a árvore de Natal decorada com velas tornou-se um símbolo de esperança, luz e união para a família de Lutero. E assim, essa tradição se espalhou, trazendo alegria e inspiração para incontáveis lares ao redor do mundo.

Essa história nos lembra que, mesmo nos momentos mais simples, podemos encontrar beleza e inspiração que iluminam nossas vidas e nos conectam com aqueles que amamos. 

Eu prefiro aceitar essa tradição do que perder o meu tempo caçando símbolos pagãos em celebrações cristãs. Vamos empregar melhor o nosso tempo testemunhando a história e os ensinamentos de Jesus, e ajudando pessoas a caminhar com Ele, adotando os princípios e valores das Escrituras no seu dia a dia.

Os impactos de uma liturgia arcaica na igreja local

Liturgia é uma palavra de origem grega que significa “serviço público”. Na tradição cristã, a liturgia é o conjunto de ritos e cerimônias realizados em comunidade durante as celebrações religiosas.

Em outras palavras, a liturgia cristã é a sequência dos elementos de um culto ou celebração, o que pode envolver orações, cânticos, leitura e explicação de textos biblicos e sacramentos.

A liturgia, como parte essencial da vida eclesiástica, desempenha um papel significativo na experiência de adoração e comunhão dos fiéis. 

No entanto, a abordagem à liturgia pode variar amplamente, e é importante considerar os impactos que essa abordagem pode ter na vida da igreja local.

A liturgia do culto cristão deve ser elaborada de tal forma que o culto faça sentido para as pessoas de uma determinada época e local, de tal maneira que elas tenham oportunidade de adorar a Deus, desfrutar da comunhão com outras pessoas que compartilham a mesma fé e compreender as Escrituras.

Toda liturgia surge de um contexto. Por isso, a liturgia deve ser sempre atualizada de maneira a continuar fazendo sentido para as novas gerações, sempre dentro dos principios revelados pelas Escritutas, os quais denominamos "principios reguladores do culto".

Isso nos leva a concluir que a liturgia de uma época pode não fazer sentido para as pessoas de outra época. Uma liturgia do passado pode não fazer sentido no presente. A essa liturgia que um dia fez sentido, e agora não faz mais sentido, chamaremos de arcaica.

Vamos, então, refletir sobre os desafios e oportunidades associados a uma liturgia arcaica, bem como a importância de encontrar um equilíbrio entre tradição e relevância para o culto e a missão cristã.

Uma liturgia arcaica pode ter impactos significativos na vida e no testemunho de uma igreja. Vamos explorar alguns aspectos:

1. Falta de Relevância: Uma liturgia excessivamente tradicional, que não se conecta com a realidade atual, pode afastar os fiéis, especialmente as novas gerações. Se a liturgia não dialoga com suas experiências e necessidades, eles podem buscar outras formas de espiritualidade.

2. Rigidez e Formalismo: Uma liturgia excessivamente rígida e formal pode sufocar a espontaneidade e a liberdade no culto. Pode tornar o culto maçante e cansativo. Isso pode criar uma atmosfera de formalismo, onde as pessoas se sentem presas a rituais e não conseguem expressar sua fé de maneira simples e autêntica.

3. Distração do Essencial: Quando a liturgia se torna o foco principal, corre-se o risco de perder de vista o essencial: o relacionamento com Deus e o amor ao próximo. Se a forma prevalece sobre o conteúdo, a igreja pode perder sua missão.

4. Resistência à Mudança: Uma liturgia arcaica muitas vezes resiste a mudanças necessárias. A inércia pode impedir a adaptação a novos contextos, métodos de comunicação e necessidades da comunidade.

5. Exclusividade: Se a liturgia não acolhe a diversidade de gostos e preferências, a igreja pode se tornar um lugar restrito a um grupo específico, afastando aqueles que não se encaixam no padrão estabelecido.

Em resumo, uma liturgia arcaica pode dificultar a caminhada da igreja, limitando sua capacidade de se conectar com as pessoas, adaptar-se às mudanças e viver o evangelho de forma relevante. É essencial submeter a tradição à inovação com flexibilidade e amor.

Para que o culto continue a ser significativo e envolvente para as novas gerações, é essencial que a liturgia se adapte e se conecte com suas experiências, gostos e linguagem. 

Para isso é necessário tornar a liturgia simples e objetiva, sem ter elementos excessivos, sem ser excessivamente detalhada. 

Ao repensar nossa herança litúrgica, submetendo-a aos princípios bíblicos, podemos conectá-la com a cultura e a linguagem contemporânea. Assim, a igreja pode criar um espaço onde todos se sintam acolhidos e inspirados a viver sua fé de maneira autêntica.

No entanto, para que isso aconteça, as gerações mais antigas devem abrir mão de suas preferências em prol das novas gerações. Do contrário, igreja local corre o risco de envelhecer e morrer.

O que é a fé?

A fé, segundo a Bíblia, é a confiança plena e inabalável em Deus e na sua palavra.

A fé é uma certeza interior de que Deus é quem Ele diz ser e que Ele fará o que prometeu:

Jesus é Deus que se tornou homem sem deixar de ser Deus, viveu uma vida perfeita de completa obediência aos mandamentos das Escrituras, e se entregou para morrer em nosso lugar e por nossos pecados. O sacrifício de Jesus foi a maneira de Jesus assumir as nossas culpas para podermos receber o perdão de Deus. E Deus salvará completamente aqueles que assumiram o compromisso da fé nele.

A fé é o fundamento da nossa esperança e a prova das coisas que ainda não vemos. 

A fé genuína nos leva a confiar nas promessas de Deus, mesmo quando não podemos vê-las, e nos capacita a submeter-nos à Sua vontade mesmo quando não compreendemos totalmente. 

A fé é uma resposta ativa que molda nossa perspectiva e nossas ações. Isso significa uma entrega total de si mesmo a Deus, seguindo suas Palavras e ensinos, colocando-se sob a Sua proteção e cuidado. Tudo isso por meio da confiança em Jesus Cristo e em seus ensinamentos.

A Bíblia diz que a fé é o firme fundamento de coisas que esperamos, e a prova de coisas que não podemos ver (Hebreus 11:1). 

Essa definição bíblica expressa uma certeza interior, uma convicção prática com relação à esperança cristã e uma firme continuidade nela, que não se esgota, numa total dependência de Jesus Cristo. Essa segurança tem por base evidências objetivas, descritas ao longo da história que revelam que Deus é confiável, todo-poderoso e fiel. 

Embora não seja visível, Deus é infalível e justo em tudo que afirmou e prometeu na Sua Palavra.

A fé é o único meio para se ter acesso à salvação eterna. Portanto, a importância da fé na vida cristã é indiscutível. 

A Bíblia nos ensina que somos salvos pela graça, por meio da fé em Jesus Cristo (Efésios 2:8-9).

A fé é o meio pelo qual recebemos a salvação e estabelecemos um relacionamento pessoal com Deus.

É também por meio da fé que nos aproximamos Dele, confiando em Suas promessas e experimentando Sua presença e orientação em nossa vida diária. (Hebreus 11:6)

A fé nos capacita a confiar em Deus em todas as circunstâncias, sabendo que Ele é fiel para cumprir o que prometeu.

Mas antes da fé vem o arrependimento. E arrependimento é mudança de vida. É reconhecer os seus pecados e voltar atrás em decisões, atitudes e no modo de vida que não agrada a Deus.

1Tessalonicenses 1:9 mostra que os cristãos da cidade de Tessalônica demonstravam sua fé de uma maneira prática:

"Todas as pessoas desses lugares falam da nossa visita a vocês e contam como vocês nos receberam bem e como vocês deixaram os ídolos para seguir e servir ao Deus vivo e verdadeiro."

A conversão é a transformação do coração, da fé e da vida de uma pessoa que crê no sacrifício de Jesus e em seus ensinamentos, e a leva a viver para Jesus e não para si mesmo.

"Ele morreu por todos para que os que vivem *não vivam mais para si mesmos*, mas vivam para aquele que morreu e foi ressuscitado para a salvação deles.

(2 Coríntios, 5:15)

A conversão desperta o desejo de conhecer a Deus e a Sua Palavra.

A fé que Deus exige de nós é a fé em Jesus Cristo como único e suficiente salvador e em Sua Palavra (a Bíblia), como única regra de fé e conduta.

O que é juntar tesouros no céu?

Juntar tesouros no céu é uma expressão bíblica que significa investir na vida espiritual e nas obras de Deus, em vez de se apegar às riquezas materiais e passageiras deste mundo. É uma forma de demonstrar fé, amor e obediência a Deus, buscando agradá-lo e honrá-lo com a nossa vida.

A vida não é só trabalho, é também devoção a Deus. Precisamos investir tempo em nosso crescimento espiritual.

Segundo a Bíblia, os tesouros no céu são recompensas eternas que Deus reserva para aqueles que o seguem e praticam a sua vontade. Essas recompensas são muito mais valiosas do que qualquer coisa que possamos ter na terra, pois não podem ser destruídas, roubadas ou perdidas. Além disso, os tesouros no céu revelam o nosso coração, pois onde está o nosso tesouro, aí também está o nosso afeto. (Mateus 6:19-21).

Porém, não podemos esquecer que só aqueles que são salvos, que assumiram o compromisso da fé exclusivamente em Jesus Cristo e nasceram de novo, poderão receber esses tesouros.

Algumas formas de ajuntar tesouros no céu são:

- Ser pacífico, misericordioso, humilde, puro e justo. (Mateus 5:3-12)

- Dar esmolas, orar e jejuar em secreto, sem buscar a aprovação dos homens. (Mateus 6:1-18)

- Perdoar os que nos ofendem e amar os nossos inimigos. (Mateus 6:14-15; Mateus 5:43-48)

- Servir aos necessitados, aos doentes, aos presos e aos estrangeiros, como se fosse ao próprio Cristo. (Mateus 25:31-46)

- Negar a si mesmo, tomar a sua cruz e seguir a Jesus. (Mateus 16:24-27)

- Estudar as escrituras e frequentar uma comunidade de fé (Salmo 119:105; Hebreus 10:25):

Estas duas últimas são formas importantes de se aproximar de Deus e de sua vontade, além de fortalecer a sua fé e o seu amor. Estudar as escrituras é uma maneira de conhecer melhor a palavra de Deus e a sua revelação em Jesus Cristo, o Verbo Divino. 

Frequentar uma comunidade de fé é uma oportunidade de conviver com outros cristãos, compartilhar experiências, receber orientação espiritual e participar de atividades que edificam a igreja e o reino de Deus. 

Ambas as práticas são recomendadas pela Bíblia e pelos líderes da igreja, como forma de crescer na graça e no conhecimento de Deus.

O tempo está passando e logo nossa jornada chegará ao fim.

Compareceremos diante de Deus para prestar contas daquilo que fizemos com a nossa vida o nosso tempo.

Adiar o cuidado com a vida espiritual e a reconciliação com Deus pode ser perigoso para o destino de sua alma.

Em Lucas 12:16-21 vemos a história de um homem que fez planos para seu trabalho e aposentadoria, mas não buscou a Deus enquanto teve tempo. O resultado foi que ele morreu de repente e seus planos foram frustrados, pirque ele só pensou nos tesouros da terra. 

Faça diferente, ajunte tesouros no céu. 

Busque a Deus enquanto você ainda tem tempo.

Buscai o SENHOR enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto.*

*Deixe o perverso o seu caminho, o iníquo,  os seus pensamentos; converta-se ao SENHOR, que se compadecerá dele, e volte-se para o nosso Deus, porque é rico em perdoar.

Isaías 55:6-7